Vannak kastélyok, amelyek szépségükkel nyűgöznek le, és vannak olyanok, amelyek évszázadokon átívelő történeteikkel ragadják magukkal a látogatót. A körmendi Batthyány-Strattmann-kastély mindkettőre képes. Vas vármegye egyik legjelentősebb műemléke nemcsak a város meghatározó látványossága, hanem a magyar történelem számos fejezetének néma tanúja is.
A kastély története egészen a 15. század közepéig nyúlik vissza. A mai épületegyüttes helyén egykor vizesárokkal körülvett várkastély állt, amelyet a korabeli források már 1459-ben említenek. A török veszély közeledtével a Batthyány család megerősítette az erődítményt, amely hosszú időn át fontos végvári szerepet töltött be a nyugati határvidéken.
A hadi jelentőség azonban a török kor lezárultával fokozatosan háttérbe szorult. A 18. században Batthyány Lajos nádor egy új korszakot nyitott a kastély történetében: a korábbi védelmi célokat szolgáló épületből elegáns barokk főúri rezidencia született. A várárkokat betemették, parkot alakítottak ki, a kastélyt pedig a korszak egyik jelentős építésze, Donato Felice de Allio tervei alapján formálták át. A látványos épületegyütteshez reprezentatív melléképületek, lovarda, kocsiszínek és dísztermek is tartoztak.
A Batthyányak neve évszázadokon át összefonódott Körmenddel, a kastély pedig a család egyik legfontosabb központjává vált. Különösen emlékezetes alakja a birtok történetének dr. Batthyány-Strattmann László herceg, a később boldoggá avatott szemorvos, aki a 20. század első felében itt élt és gyógyított. A „szegények orvosaként” emlegetett herceg embersége és segítőkészsége máig meghatározó része a kastély szellemiségének.
A kastély fénykorában nemcsak pompás lakóhely volt, hanem páratlan kulturális kincsek őrzője is. Falai között jelentős könyvtár, fegyvergyűjtemény és levéltár kapott helyet. A Batthyány család levéltára a magyar történelem egyik legértékesebb magángyűjteményének számított, benne több száz év politikai, katonai és társadalomtörténeti emlékeivel. A könyvtár több ezer kötetet őrzött, míg a fegyvertár ritkaságai között török hadizsákmányok, díszfegyverek és különleges történelmi relikviák is szerepeltek.
A második világháború azonban súlyos veszteségeket okozott. A kastélyt elfoglaló szovjet csapatok jelentős károkat okoztak az épületben és a gyűjteményekben. Számos műtárgy megsemmisült vagy eltűnt, a levéltár jelentős része pedig örökre elveszett. A későbbi évtizedek átalakításai sem mindig szolgálták a műemlék megőrzését, így a kastély eredeti belső tereinek jelentős része megváltozott.
Mindezek ellenére a körmendi kastély ma is lenyűgöző látványt nyújt. A barokk és klasszicista elemeket ötvöző épületegyüttes, a gondozott park és a helyszín történelmi atmoszférája különleges élményt kínál a látogatóknak. Nem véletlen, hogy a Batthyány-Strattmann-kastély azon öt magyar kastélyegyüttes egyike, amelyet a magyar kastélyépítészet legkiemelkedőbb alkotásai között tartanak számon.
Aki Körmendre látogat, nem csupán egy kastélyt fedezhet fel, hanem évszázadok történelmét, főúri pompát, hősi korszakokat és emberi sorsokat is. A Batthyány-Strattmann-kastély olyan hely, ahol a múlt nem pusztán emlék, hanem ma is érezhető jelenlét.
Fotók: muzeumkormend.hu