Brighton tengerparti városa, amely hosszú ideje vonzza a turistákat vibráló hangulatával és különleges látnivalóival, most egy ikonikus attrakció elvesztésével néz szembe. A Brighton i360, a város 162 méter magas kilátótornya, amely 2016-ban nyitotta meg kapuit, fizetésképtelenségi eljárást indított, miután nem tudta kezelni a növekvő költségeket és a csökkenő látogatószámot.
A The Travel Magazine cikke szerint a torony üzemeltetői a magas működési költségeket, a rossz nyári időjárást és az Egyesült Királyságban tapasztalható megélhetési válságot okolják a pénzügyi nehézségekért. A Brighton és Hove Városi Tanács, amely 2014-ben több millió fontnyi hitelt biztosított a projekthez, „rendkívül kiábrándítónak” nevezte a helyzetet, hiszen a torony a legnagyobb hitelezőjük marad. A tanácsnak nyújtott hitel összege mára elérte az 51 millió fontot, ebből 32 millió font a tényleges veszteség, amely a kormány felé fennálló kölcsön és kamatok formájában jelentkezik.
A Brighton i360, amelyet a London Eye tervezői, Julia Barfield és David Marks álmodtak meg, eredetileg a város turisztikai fellendítését célozta. A torony azonban soha nem érte el a várt látogatószámot: az első év kivételével, amikor 503 000 ember kereste fel, a számok folyamatosan csökkentek, 2019-re már csak 324 000-re. A pandémia és a British Airways szponzoráció elvesztése 2022-ben tovább rontotta a helyzetet. Jelenleg a kilátó továbbra is nyitva áll, miközben az Interpath adminisztrátorai vevőt keresnek az attrakció megmentésére.
A helyi lakosok és a tanács is nehéz helyzetbe került: a városvezetés évente több mint 2 millió fontot kénytelen visszafizetni, ami más fontos szolgáltatások – például óvodák, közterek vagy hajléktalanellátás – rovására megy. Az Utazó olvasói számára ez a hír intő jel lehet: még a legambiciózusabb turisztikai beruházások is kockázatosak, ha a gazdasági és környezeti tényezők nem kedveznek.
Érsek M. Z.
Fotó: thetravelmagazine.net