A Gemenci-erdő Magyarország egyik legkülönlegesebb természeti világa: az ország legnagyobb ártéri erdeje, amely nemcsak hazai, hanem európai szinten is ritkaság. A Duna forrásától egészen a Fekete-tengerig nincs még egy ilyen kiterjedésű, összefüggő ártéri erdő. Mintegy 30 kilométer hosszan és 5–10 kilométer szélességben terül el Szekszárd és Baja között, és teljes egészében a folyó ritmusára él. Amikor a Duna megárad, az erdő jelentős része víz alá kerül, a vadak pedig a mesterségesen kialakított magaslatokon, úgynevezett vadmentő dombokon keresnek menedéket.
Ez az állandó változás adja Gemenc különleges hangulatát. A holtágak, mellékágak és belső tavak rendszere szinte dzsungelszerű világot hoz létre, ahol a víz és az erdő szinte egybeolvad. Füzek, nyárfák és kocsányos tölgyek között kanyarognak a vízi utak, a felszínt sok helyen sulyom borítja, a háttérben pedig madarak hangja tölti meg a csendet.
És hogy milyen madaraké? Nem ritka látvány a rétisas, a fekete gólya vagy a barna kánya, de találkozhatunk gémekkel, kócsagokkal, sőt akár jégmadárral is. A nagyvadállomány is kiemelkedő: a gemenci gímszarvasok agancsai világhírűek, és a vaddisznók, őzek jelenléte is mindennapos. Nem véletlen, hogy ősszel, a szarvasbőgés idején az erdő szinte zarándokhellyé válik – az esti túrákon a természet egyik legősibb hangját hallhatjuk.
Belépés egy másik világba
A Gemenc „kapuja” Pörböly, ahol az Ökoturisztikai Központból indul a híres gemenci kisvasút. Ez nem egyszerű közlekedési eszköz, hanem élmény önmagában is: az ország egyetlen ártéri erdei vasútja, amely az erdő szívébe visz. Időnként a legendás Rezét gőzmozdony húzza a szerelvényeket – már az indulás előtti vízfeltöltés látványa is külön program.
A legjobb azonban nem végigutazni az útvonalat, hanem megállni útközben. Lassi megállónál például érdemes leszállni, végigsétálni a Molnárka tanösvényen, majd egy későbbi járattal visszatérni – vagy akár gyalog visszavágni Pörbölyre. A hét kilométeres út nemcsak teljesíthető, hanem kifejezetten ajánlott: ilyenkor van esély igazán „találkozni” az erdővel.
Egy másik látványos pont a Forgó-tavi tanösvény, ahol pallókon haladva szó szerint a víz fölé lépünk ki. A kilátóhelyekről madarakat figyelhetünk, de nem ritka az sem, hogy egy-egy nagyvad is feltűnik a vízparton. Egy dolgot viszont érdemes komolyan venni: szúnyogriasztó nélkül ne induljunk útnak.
Vízről az igazi
Bár a gyalogos és vasutas felfedezés is izgalmas, Gemenc igazi arca vízről mutatkozik meg. A nyári kenutúrák során a Duna mellékágain siklunk végig, sokszor olyan csendben, hogy csak az evező csobbanását halljuk. A kisvasút még a felszerelést is elszállítja a megfelelő pontokra, így a túrák könnyen szervezhetők, akár vezetővel is.
Nem ritka, hogy egy-egy kanyar után váratlanul bukkan fel egy őz, egy vaddisznócsalád, vagy akár egy úszó szarvas – itt ez nem különleges történet, hanem a mindennapok része.
Szöveg és fotó: Kocsis Erika
