Kevés olyan hely van Magyarországon, ahol a város és a természet ennyire szorosan fonódik össze, mint Tatán, az Öreg-tó partján. A közel 250 hektáros vízfelület nemcsak a város egyik legfontosabb jelképe, hanem nemzetközi szinten is kiemelkedő természeti érték: a Ramsari-egyezmény hatálya alá tartozó élőhelyként a világ jelentős vizes területei közé sorolják. Európában egyedülálló módon egy városi tó ad menedéket az őszi és téli hónapokban vadludak és más vonuló madarak tízezreinek, akik látványa minden évben különleges élményt jelent a látogatóknak.
Az Öreg-tó története jóval a mai Tata kialakulása elé nyúlik vissza. Magyarország egyik legidősebb mesterséges tava még a honfoglalás előtt jött létre az Által-éren épített völgyzárógát segítségével. A középkorban stratégiai szerepet töltött be: a tó és a hozzá tartozó mocsárrendszer a tatai vár védelmét szolgálta, vizében a Dunából származó halakat tárolták. A tó partján emelkedő, 14. századi Zsigmond-vár – később királyi nyaraló és végvár – ma is meghatározza a táj látványát. Az Öreg-tó mai arculata Mikoviny Sámuel vízrendezési tervei alapján, a 18. század közepén alakult ki, amikor az Esterházy-uradalom halastavaként, vízimalmokkal és vízi létesítményekkel hasznosították.
A „öreg” jelző eredetileg nem az idő múlására, hanem a tó méretére utalt: évszázadokkal ezelőtt az „öreg” inkább nagyot jelentett – és ez a több mint 200 hektáros vízfelületre ma is találó. A tó jelenleg állami tulajdonban van, elsődleges feladata az árvízvédelem, ugyanakkor pihenési, turisztikai és természetvédelmi funkciót is betölt. Körülötte fut a népszerű sétány, amely gyalogosan vagy kerékpárral is ideális, miközben a víztükör, a vár és a történelmi épületek különleges díszletet adnak minden évszakban.
Fotó: eduvizig.hu
Az Öreg-tó élővilága miatt is kiemelt figyelmet érdemel. A Ramsari-egyezményhez Magyarország 1979-ben csatlakozott, a tatai tó pedig azóta is fontos pihenőhelye a vonuló vízimadaraknak. Vadludak, récék, sirályok és más fajok ezrei jelennek meg az őszi–tavaszi időszakban, ami a természetbarátok és madármegfigyelők számára is vonzó célponttá teszi a várost. Bár a tó elhelyezkedése és többcélú hasznosítása miatt vízminőségi kihívásokkal küzdött, az elmúlt évek állami és önkormányzati erőfeszítéseinek, valamint a természetes öntisztulási folyamatoknak köszönhetően vize hosszú ideje kiváló minőségűnek számít.
A tóhoz kapcsolódó hagyományok ma is élnek. Az ősszel megrendezett Öreg-tavi nagy halászat közel két évtizede népszerűsíti a tatai halgazdálkodás múltját és a halfogyasztás kultúráját. A hajnali látványhalászat során a látogatók testközelből ismerhetik meg a tradicionális halászati eszközöket és technikákat, miközben a gasztronómia is hangsúlyos szerepet kap. Nyáron pedig a Víz, Zene, Virág fesztivál tölti meg élettel a tó környékét: a természetes környezet és a történelmi díszletek együttese különleges hangulatot teremt.
Meichl Gréta
Címlapfotó:tata.hu
